«Детство – источник чистейшей воды. Обращаясь к нему, мы можем утолить жажду, смыть слезы, запить ком горечи и снова вернуться в настоящее, от которого возможно спрятаться лишь на время и только в детстве».
Эльчин Сафарли
____________________
Часть 1. Жили-были два мочала
Пролог:
Солнечный лучик наконец пробился сквозь неплотно сдвинутые
легкие шторки и уселся прямо на нос вихрастому мальчишке, слегка нарушив его сладкий субботний сон в первую ночь летних каникул. В это время во сне морской бой достиг своей кульминации. Тот час же после крепления намертво борта его Арабеллы к борту трехмачтовой «Мести королевы Анны» Эдвада Тича юный капитан Блад громким голосом подал команду «На абордаж»! И сразу все до единого, его пираты, и Генка Гвоздь и Ленька Грач и даже Петька Гном, ринулись с ножами в зубах на палубу «Черной бороды».
А поскольку Тоха Березин все прожитые двенадцать лет своей жизни спал лишь на правом боку, юному капитану прямо во время боя край захотелось перевернуться на левый бок. Но тут глазное веко, слегка зацепившись за наволочку чуть приоткрылось узенькой полоской и лучик на секунду предательски проник на сетчатку глаза. Мозг запустил ошибочную команду и Тоха чихнул. Корабль «Черной Бороды» успешно скрылся за горизонтом, избежав полного разгрома.
— Нет-нет! Я досмотрю …мы победим! – вскричал разбуженный мальчишка
Но ранний звонок в прихожей поставил окончательный крест на полной победе над «Черной бородой», что рушило все надежды на гегемонию в пиратских водах Латинской Америки.
Вставать было неохота. Ну, а вдруг это мамина сестра, тетя Лида, которую уехавшие рано утром в командировку родители, определили Антону в качестве надсмотрщика. Вообще-то он уже перешел в 6- класс и считал себя достаточно взрослым. Но до этого он оставался один самое большое лишь на две недели. А тут вдруг сразу на все лето. На все три месяца каникул, начавшихся с сегодняшнего дня. Вчера, когда тетя Лида, все еще одинокая 35-ти летняя женщина, приходила к ним по срочному вызову родителей, его отправили на кухню, чтобы не подслушивал мамино напутствие своей младшей сестре. Но кое-что не очень для себя веселое он все же услышал.
— Среди недели, я вряд ли смогу, работы много и допоздна. Но постараюсь! А вот в выходные обещаю, что глаз с него не спущу.
— Ну, среди недели приглядывать за ним я еще кое-кого попросила.
— … Да-да, она очень ответственная и старательная. И готовить умеет! И обещала, если нужно будет и простирнуть кое-что и погладить.
— Это кого же еще? — мрачно подумал Тоха.
______
Звонок прозвенел еще раз.
— Нет! Это не тетка! – подумал Тоха. Мама вчера говорила, что в эти выходные можно не приходить.
Сонный мальчишка, не одеваясь сразу с постели пошел открывать дверь На пороге стояла Танька Фокина, самая красивая девочка в классе. Да, что там в классе? Тоха мысленно сравнивал её с другими девочками — самая красивая девчонка в школе!
— Ты чё, Фока! Приперлась и так рано?
— Привет! Я не приперлась и прибыла к месту назначения! Мне вчера твоя мама доверила полный пригляд за тобой. Так что извини, я должна приступить к выполнения своих обязанностей. Для начала немедленно одень штаны, заправь постель и марш умываться. А я пока кофе тебе сварю. Где тут у вас турка?
________
Глава 1. Письмо к самому себе
Заместитель директора по научной деятельности академик Рощин встал из-за стола и поднял руку. Гул, царивший в зале заседания ученого совета НИИ по изучению пространственно-временного континуума, стих.
Алексей Кириллович обвел взглядом всех собравшихся членов ученого совета и произнес вступительную речь.
— Уважаемые коллеги, дорогие друзья! Напоминаю всем, что целью нашего сегодняшнего заседания является подведение итогов подготовки к первому в практической деятельности института эксперименту по отправке человека в прошлое. На сегодняшний день мы считаем уже прошли весь этап этой подготовки. И само нахождение нашего посланца в прошлое рассматриваем в двух возможных вариантах:
1-й вариант пассивного взаимодействия со всеми атрибутами окружающего места и времени, т.е. вариант лишь одного наблюдения без возможности прямого контактирования с внешней средой;
2-й вариант – вариант активного взаимодействия со всеми атрибутами окружающего места и времени прошлого, начиная от воздуха и земли и кончая людьми и участием в событиях их жизни.
Мы считаем, что из этих двух вариантов пока более предпочтителен 1-й вариант. Потому, как две недели назад в качестве подготовки к этому эксперименту мы отправили в прошлое нашу кошку Мурку из кладовой нашей столовой год на год назад, когда еще не травили ни крыс, ни мышей. Поскольку Мурка вернулась из прошлого без признаков своей любимой охоты, у нас появилось основание полагать более предпочтительным вариант пассивного взаимодействия.
Тем не менее мы считаем очень важными требования безопасности и к самому главному участнику эксперимента, и к событиям, которые могут возникнуть в том числе из-за его неосторожных действий
Прошу внимания, друзья! Попросим нашего дорогого Антона Евгеньевича ознакомить нас с требованиями безопасности, разработанными его отделом для главного участника эксперимента, а также к его действиям с целью обеспечения безопасности для существующих реалий жизни. Ведь при условии возможности активного взаимодействия главного участника эксперимента с окружающей средой существует риск причинения участником его неосторожными действиями в этом прошлом вредных и даже разрушительных необратимых последствий для будущего времени.
Профессор Березин Антон Евгеньевич работал в должности заведующего отделом обеспечения безопасности пространственно-временных перемещений уже седьмой год, практически со дня основания самого НИИ.
Ему шел уже 73 год. Но он был еще достаточно свеж и крепок телом, сухощав и довольно подвижен для своего возраста.
Он поднялся из-за стола, слегка прокашлялся, протер очки и сразу отметил:
— Коллеги! Я постараюсь быть довольно краток. Вы знаете, что самой целью нашего эксперимента по отправке человека в прошлое является подтверждение или отрицание возможности прямого контакта нашего посланца с той средой, где он окажется, выйдя из хронотрона. При этом нам уже сейчас ясно, что в случае отсутствия возможности контакта посланника с окружаемой средой по выходе из машины времени он уже не сможет занести в хронотрон даже поднятый им с земли кусок камня. В этом случает эксперимент будет считаться завершенным, и наш человек должен будет вернуться в сегодняшнее время обратно в начальную точку его отправки.
Как только наш герой убедится в наличии контакта с окружающей средой, он сразу же начнет действовать в соответствии с утвержденной программой действий. где предусмотрена его прогулка по улицам нашего города в течении примерно двух часов. К сожалению, точное время самого выхода нашего посланника из машины времени в 1965 году нам пока не известны. Основное задание заключается в определении возможности взаимодействия нашего современника с именно с людьми из прошлого. При этом важно, чтобы при встрече люди не только видели, и слышали его, но и общались бы с ним, не ощущая никакой временной разницы.
Так вот дорогие коллеги. Все должны прекрасно понимать, что и для нашего института, и для страны в целом крайне нежелательно, чтобы кто-нибудь из встреченных прохожих заинтересовался чем-то непривычным в облике нашего посланника или даже его речи. И для самого контактера все эти сомнения у встречных могут повлиять на безопасность его нахождения в этом прошлом.
Мы долго обсуждали этот вопрос с руководством института. И еще неделю назад пришли к выводу о том, что, посланник должен быть менее заметным для встречных, чтобы они не обратили на него внимание. С другой стороны, сама простота задания навела нас на мысль о том, что осуществить взаимодействие с людьми из этого прошлого можно на таком уровне, что всякие сомнения и подозрения в адекватности нашего контактера просто не возникнут, так как будут для посторонних совсем неинтересны.
Таким образом мы пришли к выводу, что нашему посланнику вполне достаточно быть ребенком. Ну, не совсем, конечно малышом, но молодым человеком в возрасте 10 -12 лет. И конечно же сдали думать о кандидате на это задание в этих возрастных параметрах.
Березин на минутку остановил свой доклад. Прокашлялся, протер платочком слегка вспотевший от волнения лоб и произнес:
— Далее, я вновь предоставляю слово нашему уважаемому Андрею Кирилловичу.
Рощин вновь поднялся из-за стола и начал свою речь:
— Друзья! Я прошу извинить профессора Березина. Дальнейшие детали обсуждения можно считать для него излишне волнительными и вот почему: несколько дней назад он предложил нам использовать в качестве посланника его внука — Сережу, только что закончившего 5 класс обычной общеобразовательной школы. Мы сравнили уровень подготовки школьников. За первые четыре года учебы и ныне и в конце 60-х этот уровень в значительной степени не изменился. Основные изменения коснулись внешкольной части кругозора молодых людей этого возраста и связаны они больше с компьютеризацией и техническими новинками автомотоиндустрии нашего времени. То есть внуку Андрея Кирилловича будет проще на время забыть о недоступных для второй половины прошлого века компьютерах, смартфонах и даже простых мобильниках, как и об иномарках и электросамокатах.
Еще такой интересный момент. После гибели родителей внука Березин сам несет ответственность за его жизнь и здоровье. Так вот мы с Антоном Евгеньевичем решили на всякий случай подстраховать его внука и думаем выдать ему письмо от нашего института за подписями моей и самого Березина с просьбой оказать ему в том прошлом, как участнику научного эксперимента помощь с его временным проживание и по возможности посильным покровительством.
Многие из вас, дорогие друзья, сейчас сильно удивятся, почему мы одном случае боимся подозрений в нестандартных для того времени оттенков внешнего облика и даже речи нашего современника, а в другом сами раскрываем тот факт, что он участник секретного научного эксперимента в далеком будущем?
В рядах слушателей ученого совета сразу же послышался удивленный и даже возмущенный гул не совсем довольных участников этого события. Но как только Рощин произнес всего лишь одну следующую фразу гул в зале сразу стих и сменился атмосферой напряженного внимания к необычному интересному повороту доклада.
Дело в том, уважаемые коллеги, что получателем этого письма будет … тоже мальчик, ровесник Сергея Березина, тоже с фамилией Березин, но с имени Антон.
Рощин замолчал, а тишина в зале продержалась после этих слов не больше 5 секунд. Кто-то из зала прямо крикнул:
— Это что же получается? Березин сам себе письмо написал? А внук должен будет ему же это письмо и передать?
— Не может же он отказать в помощи своему собственному внуку?
— Нет! Антон Евгеньевич на это не способен!
— А можно послушать текст этого письма?
— Да, можно! Друзья мои! Березин получит свое же письмо за 60 лет до его написания. Это и будет главная проверка на возможность взаимодействия посланника из будущего с нашим прошлым. Вот текст этого письма:
Научно-исследовательский институт по изучению пространственно-временного континуума
Секретно. Для личного вручения
Тоше Березину
(лично в руки, без передачи третьим лицам)
Дорогой Тоша!
Мы, академик Рощин А. К. и профессор Березин А. Е., официально подтверждаем: мальчик, который передал тебе это письмо, — участник научного эксперимента по изучению временных потоков. Его зовут так же, как тебя, он внук профессора Березина, и сейчас он живёт в будущем, в том времени, которое для тебя ещё даже не придумано.
Его задача — не менять прошлое, не оставлять следов, не нарушать ход событий. Его задача — просто быть рядом с тобой эти несколько дней, чтобы мы могли понять, возможно ли вообще такое взаимодействие времён. И мы просим тебя помочь ему остаться незаметным.
Пожалуйста, не рассказывай никому об этом письме и о мальчике из будущего. Даже самым близким друзьям. Пусть для всех он будет просто твоим новым знакомым, приехавшим погостить. Помоги ему привыкнуть к тому, как всё устроено в твоём времени: к тому, что нет смартфонов, что музыку слушают на пластинках, что хлеб пахнет иначе, а небо кажется ближе.
Мы верим в тебя, Тоша. Ты справишься. Ты уже справляешься.
С уважением и огромной благодарностью,
академик Рощин А. К.
профессор Березин А. Е.
Рощин убрал листок с копией письма малолетнему Березину и произнес:
— Вот в принципе и все, что мы и хотели сообщить на данном совещании. А теперь попрошу – вопросы?
Почти сразу после прочтения из первого ряда слушателей поднялась молодая недавно принятая в институт начальник лаборатории по исследованию образцов материалов из опытных экспериментов Тарасова Инга Львовна:
— А вы не рассматривали возможность самой встречи двух мальчишек, как взаимодействие с окружающей средой прошлого, в результате которого может произойти расщепление вселенной или той реальности, где пока еще мы все друг для друга существуем. Встреча нашего путешественника с юным Березиным может закончится созданием новой ветви времени или новой реальности с Сережей Березиным, куда путь нам с вами будет ЗАКАЗАН! Вы хоть что-то предусмотрели на этот случай?
При этом все присутствующие увидели, как лицо у Антона Евгеньевича вдруг сморщилось и глаза его покрылись влажным блеском. Он бросил на стол очки, выхватил из кармана платочек поднес его к своим глазам и просто выбежал из зала …
Рощин горестно вздохнул показал рукой на вышедшего Березина и произнес:
Тут мы пошли на совсем маленькое уголовное преступление – мы изготовили для Сережи почти точную копию дедушкиного свидетельства о рождении. Даже дату рождения сохранили. Вот только имя заменили с Антона на Сергея. Ему придется взять эти «метрики» с собой на всякий случай, если понадобится для той самой недоступной для нас реальности!
_________
Глава 2. Потерянный
Мальчик легко и спокойно зашел в Хронотрон. В след ему посыпались возгласы:
— Счастливо!
— Удачи тебе, Сергей!
— Ни пуха, ни пера!
— Попутного ветра тебе, сынок!
И последний:
— Не забудь вернуться!
Он сел за пульт управления, нажал на большую красную кнопку с надписью «Пуск» и махнул всем рукой». Дверь за ним плавно и бесшумно закрылась
— Как будто отправился в свой очередной полёт, — подумал Березин и незаметно смахнул набежавшую слезу.
— Вот нервы у парня! А, Жень! Как будто ты его всю жизнь к этому полету готовил!
От Хронотрона раздался низкий гул. Воздух вокруг него завибрировал, а его изображение стало быстро тускнеть. Сквозь него уже были видны стены стартового зала. Через 10 секунд Хронотрон совсем исчез из поля зрения. Все кинулись к большому экрану пульта контроля за режимом полета. Кто-то в зале с большим облегчением произнес:
— Полетел!
Экраны на несколько секунд зажглись ровным синим цветом неба, а потом на них загорелись графики отображения состояния параметров полета — ровные, спокойные, будто ничего и не произошло. Кто-то из лаборантов даже выдохнул с облегчением.
— Стабилизация параметров, — тихо пробормотал техник, не отрывая взгляда от графиков. — Переход проходит штатно.
Березин стоял у главного пульта, не шевелясь. Он не позволял себе ни улыбки, ни вздоха. Пока не прозвучит сигнал подтверждения окончания полета Хронотрона, нельзя было ни радоваться, ни расслабляться.
Прошло две минуты. Потом три. Где же сигнал. Что-то задержало полет? И только на исходе пятой минуты по периметру панели управления и на всех экранах начали загораться тревожные индикаторы — сначала один, потом второй, а следом и третий. Графики со всех экранов разом исчезли. Экраны вновь зажглись цветом неба.
Потом этот тонкий, нарастающий писк словно резанул по ушам. И при этом монотонный голос речевого оповещателя несколько раз, повторившего эту фразу:
— Внимание! Внимание! Аварийная потеря связи! Аварийная потеря связи!
Тишина в зале сменилась разноголосым шумом: кто-то выкрикивал команды, кто-то стучал по клавишам, громко анализируя причины потери связи и пытаясь вытянуть хоть какие-то данные из упрямых приборов.
Рощин подошёл к Березину, стараясь говорить спокойно, но в голосе сквозила тревога:
— Как ты думаешь, хронотрон успел доставить Сергея в нужное место и время?
Березин медленно кивнул, не сводя глаз с мигающих огней.
— Думаю, успел, — ответил он ровно. — Тревога возникла спустя промежуток нашего времени, которого по расчётам и имеющимся опытам достаточно для полёта по пространственному тоннелю. Значит, переход завершился.
— Тогда что? — Рощин сжал кулаки, будто пытаясь удержать в себе нарастающую панику. — Почему нет связи? Почему приборы сходят с ума?
Березин наконец оторвал взгляд от панели и посмотрел на директора. В его глазах не было растерянности — только холодная, горькая уверенность.
— Думаю, причина в банальной аварийной разрядке аккумулятора питания в блоке управления Хронотрона. Возможна посадка с полным погружение в воду, возможно неудачное приземление — произнёс он, и от этой обыденности слова прозвучали ещё страшнее. — Это аккумулятор по типу тех приборов, что появятся у нас примерно в конце шестидесятых годов. Надёжный, проверенный… но у всего есть свой предел.
Рощин на секунду замер, словно пытаясь осознать, что именно сейчас прозвучало.
— А в случае посадки на воду, есть ли угроза мальчику? Думаю, нет. Предусмотрено катапультирование с мгновенной подачей десантной лодки с минимальным запасом еды и питья. Кроме того, Сергей – отличный пловец, прекрасно держится на воде.
— Разрядка… — повторил он, будто пробуя слово на вкус. — Но это же… это же не катастрофа. Это поправимо. Мы можем… мы можем как-то передать ему заряд? Или сбросить параметры?
Березин покачал головой.
— Нет, — тихо, но твёрдо сказал он. — Мы не можем ничего передать. Ни заряд, ни инструкции. Ни даже простое «всё в порядке». И как об этом сообщить внуку даже через четыре-пять лет — вот самый главный вопрос. Есть лишь один шанс из тысячи, что он сам либо с чьей-то помощью они найдут причину аварии и заменят аккумулятор Хронотрона кратковременной подачей постоянного тока 10А напряжением 24 Вольт. Главное запустить двигатель машины времени, установив предварительно таймер на 2026 год и подать пусковой ток на пульт управления. В принципе даже в 1965 году это будет вполне возможно сделать. Тут главное понять, что у Хронотрона возникла неисправность, которую можно устранить даже без НИИ.
В зале по-прежнему царила суета, но для Березина весь этот шум будто отдалился, стал фоном. Перед глазами стояло лицо Сергея, когда он объяснял ему про запуск Хронотрона в работу при обратном возвращении.
— Мы выдаем тебе пульт блокировки места расположения Хронотрона. Это на вид простые ручные часы марки Orient с автоподзаводом, которые ты должен будешь носить желательно на руке, не расставаясь с ними. При выходе из Хронотрона эту машину нужно будет удалить в параллельное пространство, чтобы сделать его невидимым и недосягаемым для посторонних. Для отправки машины времени в это надежное место ты должен будешь по выходе из Хронотроны 5 раз сильно встряхнуть часы. Машина сразу исчезнет. Для вызова Хронотрона обратно к любому твоему месту расположения, свободному под габариты машины, нужно будет перевести большую стрелку на 360 градусов, сделав три круга в направлении против их хода. Хронотрон мгновенно материализуется возле тебя.
— Да, не просто все у вас – часы, место выхода, стрелки …- как бы не забыть?
— Ничего, ты справишься! Главное помни – Березины никогда не сдаются!
На главный вопрос внука – А долго мне надо быть в этом прошлом? – Он так и не назвал точный срок. Березин тогда словно предчувствовал эту беду с Хронотроном, сказав Сергею лишь о том, что они найдут способ сообщить ему об окончании эксперимента.
— Тогда ты должен будешь найти Хронотрон, вызвать его и самостоятельно вернуться в свое время. Впрочем, если до Нового года не дождешься вызова, и тебе не захочется его больше ждать, сразу после праздника можешь возвращаться без вызова.
И теперь вспоминая все эти разговоры с внуком он проклинал себя за то, что сердцем чувствовал будущие нелады с его отправкой в прошлое и что не должен был рисковать собственным внуком. Но даже сейчас, после этой трагической аварии, он не хотел верить в полный провал этого эксперимента. Не хотел, потому что не мог не верить в своего внука.
Вот такие они были – эти Березины!
________________
Глава 3 … и найденный
Тоха замер в дверях, сонно потирая глаза и пытаясь осознать, что происходит. — Турка? — переспросил он, будто это было какое-то диковинное слово из учебника по географии. — Да у нас нет никакой турки. Мама пьёт растворимый. В кружке. Танька на секунду запнулась, но тут же снова взяла себя в руки — будто и не было этой маленькой осечки. — Ну, растворимый так растворимый, — буркнула она, решительно проходя мимо него в квартиру и скидывая кеды у порога. — Но это не отменяет остального. Штаны. Постель. Умывание. И побыстрее, а то я тут не весь день собираюсь стоять. — Да я и сам бы всё это сделал! — проворчал Тоха, но штаны всё-таки натянул, потому что спорить с Танькой, когда она вот так решительно сдвигает брови, было делом заведомо проигрышным.
Пока он заправлял постель, Танька хозяйничала на кухне: гремела чашками, искала сахар, ворчала, что у них в холодильнике «совсем нечего есть», и вообще вела себя так, будто это её квартира, а не Тохина. Но в этом было что-то… правильное. Будто лето наконец-то по-настоящему началось. Когда Тоха, умывшись и слегка взбодрившись, пришёл на кухню, на столе уже стояла кружка с горячим кофе (пусть и растворимым), а рядом — бутерброд с колбасой, щедро посыпанный укропом. — Садись, ешь, — скомандовала Танька, усаживаясь напротив и подперев щёку кулаком. — И не смотри на меня так. Я же обещала твоей маме, что присмотрю. А я свои обещания держу. Тоха хмыкнул, но бутерброд взял. И даже улыбнулся краешком губ. — Ладно, — сказал он, откусывая кусок. — Но только сегодня. Завтра я сам. — Посмотрим, — невозмутимо ответила Танька. — А вообще, я тут подумала… Раз уж мы теперь вроде как напарники на всё лето, надо придумать, чем заниматься. Не сидеть же дома всё время. Может, на пруд сходим? Говорят, там кувшинки расцвели. Или на велосипедах куда-нибудь прокатимся.
Тоха только хотел что-то ответить, как вдруг в прихожей снова раздался звонок. Резкий, настойчивый. Оба переглянулись. — Это не тётя Лида, — быстро прошептал Тоха. — Она бы своим ключом открыла. Танька нахмурилась, встала из-за стола и пошла к двери. Тоха поплелся за ней, чувствуя, как в груди вдруг что-то ёкнуло — будто лето, которое только-только начало разворачиваться, вдруг замерло на секунду перед чем-то важным. Танька распахнула дверь. На пороге стоял мальчик. Лет двенадцати, в слегка мятой курточке, с рюкзаком за спиной и каким-то странным, будто немного потерянным взглядом. В руке он сжимал конверт — слегка смятый по краям, с печатью, которую Тоха никогда раньше не видел. — Привет, — тихо сказал мальчик, глядя то на Таньку, то на Тоху. — Я… мне нужно поговорить с Антоном Березиным. Это ты? — спросил он, обращаясь к Тохе. Тоха кивнул, не в силах вымолвить ни слова. — Меня зовут Сергей, — продолжил мальчик. — И у меня для тебя письмо. Очень важное. Секретное!
Сергей так и стоял в дверях, сжимая в руке конверт, будто это была единственная вещь, за которую ему только и оставалось держаться. В зале НИИ все было торжественно и строго, мигали огни, суетились какие-то наладчики и там все смотрели на него. Он был в центре внимания. А здесь, в далеком 65 году, в незнакомом для него времени, совершенно один без друзей, кому он тут будет нужен? Но в этой чужой квартире, так вкусно пахло укропом и горячим хлебом, что он вспомнил на минутку свою маму, ему показалось, что она сейчас выйдет из кухни и как всегда позовет его:
— Я там всего наготовила, а вас с отцом вечно не дождешься. Давай быстрее! Остынет всё… Тогда тоже маленький Сережа чувствовал точно такой же запах. И вот сейчас он вдруг сразу осмелел и успокоился, потому как от этого вкусного запаха становилось даже легче дышать.
— Ну, чего встал? — Танька первой нарушила тишину, но в её голосе уже не было той командирской строгости, что была минуту назад. — Проходи, не стой на пороге. Ты же, наверное, с дороги. Или откуда ты там…?
Тоха смотрел на Сергея и лихорадочно соображал, как всё объяснить и при этом не выдать ничего лишнего. Нельзя было говорить про тот НИИ, про 2026 год, про деда Березина. Да и выгнать мальчика на улицу он хоть как бы не смог.
— Он… он теперь со мной будет жить, — выпалил Тоха, сам удивляясь, как уверенно это прозвучало. — Ну, то есть… родители уехали, тётя Лида на работе, а он… он мой двоюродный брат. Из другого города. Его мама попросила нас приютить на лето.
Танька приподняла бровь, явно не до конца веря в эту историю, но спорить не стала. Вместо этого она просто кивнула и подвинула к Сергею тарелку с бутербродом.
— Ладно, брат так брат, — буркнула она. — Садись. И ешь. А то на тебя смотреть жалко.
Сергей снял курточку, потом осторожно сел на край стула, будто боялся, что тот исчезнет под ним, и взял бутерброд. Он откусил маленький кусочек и ему вдруг стало совсем тепло и уютно от того, что так неожиданно просто решился вопрос не только с жильем, но и с теми, с кем он до этого боялся встречи – со своими незнакомыми сверстниками. А они, эти незнакомцы легко протянули ему руку дружбы и сразу приняли его в свой круг.
От того что незнакомые ребята приняли его, как родного ему сразу показалось и родным все это новое для него время, да и весь этот непонятный ХХ век. И от всех этих новых чувств и переживаний он вдруг почувствовал, как по щекам бегут горячие слёзы. Сережа быстро смахнул их рукавом, надеясь, что никто не заметит.
— Эй, ты чего? — Тоха тут же наклонился к нему. — Ты не плачь, старик, ладно? Тут у нас… ну, в общем, нормально всё. Тётя Лида, конечно, строгая, но она не злая. А Танька вообще… она хоть и командует, но, если чё — за тебя горой встанет.
Танька фыркнула, но в глазах у неё мелькнуло что-то тёплое.
— Ну, я не то чтобы горой, но… — начала она, а потом вдруг замолчала и посмотрела на Сергея по-новому, будто только сейчас его по-настоящему разглядела.
А Сергей в этот момент подумал, что за все свои двенадцать лет он не встречал девчонки красивее Таньки. В его времени, в 2026 году, все будто стали какими-то одинаковыми: уже подкрашенными, в одинаковом прикиде, всегда с наушниками на голове и дорогими мобилами, с постоянно скрытыми, как за экранами одинаковыми лицами. А Танька была живая, настоящая — с этими её нахмуренными бровями, с этим упрямым взглядом, с этим бутербродом, который она ему сунула, будто так и надо. «Может, они все, такие как она вывелись за эти шестьдесят лет, — пронеслось у него в голове, — и в нашем времени остались лишь „так себе“. А здесь… здесь всё по-другому».
— Ты чего так смотришь? — Танька слегка покраснела и отвернулась, делая вид, что поправляет скатерть.
— Ничего, — быстро пробормотал Сергей, опуская глаза. — Просто… спасибо. За бутерброд. И за то, что не выгоняете.
Тоха хлопнул его по плечу, стараясь придать голосу бодрости:
— Да мы тебя не выгоним, старик! Выше нос! Ты теперь с нами. И вообще… мы тебя и в школу устроим, в наш 6 «А» класс. Ты потянешь шестой со знаниями?
Сергей слабо улыбнулся. В его голове промелькнули формулы, которые он учил в школе будущего, алгоритмы, которые он программировал на уроках информатики, и он вдруг понял, что да, шестой класс он потянет. Пожалуй
со своими знаниями и восьмой потянет!
— Наш шестой он со своими знаниями вполне потянет! — уверенно заявила Танька, будто сама всё решила — Мы в нашем классе завсегда друг другу помочь готовы. Не то, что в 6Б. Там вабще – одни жлобы. Но, чтобы в школу устроиться, документы нужны будут. Может, твои старики помогут, Тоша? Они ведь на всю страну известные геологи!
Тоха уже хотел было согласиться, но Сергей вдруг резко поднял голову.
— Не надо мне помогать, — твёрдо сказал он. — У меня метрики с собой.
Он сунул руку в карман, достал оттуда сложенный вчетверо лист бумаги — своё свидетельство о рождении — и положил его перед всеми на стол. Бумага была чуть пожелтевшей по краям, с какой-то министерской печатью, которую в их родном городе днем с огнем никогда не сыщешь, но сейчас это не имело значения.
— Вот, — тихо сказал Сергей. — Всё в порядке. Я… я могу и в вашей школе, и у вас остаться.
Тоха и Танька переглянулись. И в этом взгляде было всё: и понимание, и принятие, и молчаливое обещание, что они никому ничего лишнего не расскажут, что они помогут, что они будут рядом.
— Ну, раз метрики есть, тогда ты …— медленно произнесла Танька, и в её голосе снова зазвучали командирские нотки, но теперь они были добрыми, почти ласковыми, — … тогда всё по правилам. Остаёшься. И будешь жить с нами. И в школу пойдёшь. И… и вообще, ты теперь наш, понял?
Сергей кивнул, чувствуя, как в груди разливается тепло. Он не знал, сколько продлится этот эксперимент, сколько дней или месяцев ему предстоит прожить в этом времени, но в эту минуту он понял одну важную вещь: он больше не потерянный. Он найден. И это здорово!
___________
Автор публикации
Писатель